Rocket Lab Obtiene Contrato de 397 Millones de Dólares del Space Force para Satélites 'Flatellites'

Rocket Lab ha anunciado que la Fuerza Espacial de EE. UU. le ha otorgado un contrato de 397 millones de dólares para suministrar satélites apilables, denominados 'Flatellites', para el programa Space-Based Airborne Moving Target Indicator (SB-AMTI).

¿Qué son los Flatellites y cuál es su función?

El programa SB-AMTI, según la Fuerza Espacial, es un "sistema espacial resiliente para detectar y rastrear amenazas aéreas en tiempo real", es decir, satélites de rastreo de misiles. Los Flatellites son un nuevo diseño de satélite pensado para ser fabricado en masa y desplegado en grandes cantidades, apilándose de manera eficiente e integrándose perfectamente en el nuevo cohete reutilizable de carga media Neutron de Rocket Lab. Se estima que cada Neutron (con una capacidad de carga útil de 13 toneladas) podría transportar hasta 16 Flatellites de 800 kilogramos.

Implicaciones para Rocket Lab

Este contrato es una validación de la estrategia de Rocket Lab para transformarse en una empresa espacial verticalmente integrada. La compañía ha adquirido varias empresas en los últimos años, incluyendo Sinclair Interplanetary (rastreadores de estrellas), SolAero (paneles solares) y Mynaric (comunicaciones láser), y recientemente prometió adquirir Iridium Communications y su constelación de 80 satélites por 8 mil millones de dólares. A diferencia de otros contratos gubernamentales que involucran a múltiples empresas, Rocket Lab desarrollará, lanzará y operará todos los Flatellites para el programa SB-AMTI, reteniendo la totalidad de los 397 millones de dólares del contrato.