Kitestring: el laboratorio secreto que evalúa los sistemas de pago para grandes retailers
En Bentonville, Arkansas, se gesta una iniciativa que podría revolucionar la forma en que las grandes cadenas de distribución eligen sus sistemas de punto de venta (POS). Kitestring Technical Services, una empresa fundada por ex directivos de tecnología de Walmart, ha creado un laboratorio de demostración neutral que permite a los retailers evaluar exhaustivamente las opciones disponibles, un movimiento que podría ahorrarles millones y evitar costosos errores.
La toma de decisiones en pos: un riesgo multimillonario
La elección de un sistema POS no es una decisión trivial. Lindsay Schwab, jefa de asociaciones y crecimiento de Kitestring, lo define como un proyecto de múltiples años y multimillonario para los retailers, plagado de riesgos tanto en el hardware como en el software. La complejidad inherente a la integración de múltiples canales de venta –digital, in-store, quioscos, aplicaciones móviles y plataformas de terceros como DoorDash y Uber Eats– exige una evaluación rigurosa, algo que Kitestring busca facilitar.
La empresa, que comenzó su andadura atendiendo a Walmart, ha diversificado su cartera. Actualmente, Walmart y Sam’s Club representan solo un 20% de sus ingresos, mientras que importantes cadenas de supermercados, grandes almacenes y medio centenar de cadenas de conveniencia confían en sus servicios. Clientes con ventas anuales superiores a los 300 millones de dólares, en su mayoría, buscan soluciones integradas y modernas.
Un espacio neutro para la innovación
El laboratorio de Kitestring, inaugurado a principios de año en la conferencia National Retail Federation, alberga a 14 proveedores de hardware y siete de software, ofreciendo una plataforma neutral para la comparación directa. Jo Gelb, cofundadora y COO de Altaine, una empresa de tecnología de comercio digital que utiliza el laboratorio, subraya la importancia de poder ver el funcionamiento real del software junto al hardware, más allá de las demostraciones basadas en emuladores.
“Lo que realmente aporta valor es mostrar el flujo de pedidos con el hardware físico presente, algo que los emuladores no pueden simular a la perfección,” explica Gelb, cuya empresa trabaja con marcas como BP, Pizza Hut y Subway. Kitestring se ha convertido en un socio estratégico para Altaine, colaborando en las demostraciones de producto para potenciales clientes.
Diebold Nixdorf, un importante proveedor de soluciones POS y cajeros automáticos, también ha implementado sus productos en el laboratorio. Según Ed McCabe, jefe de ventas minoristas de Diebold Nixdorf para Norteamérica, el espacio permite a los retailers “experimentar cómo sus soluciones POS y omnichannel se comportan en escenarios de tienda realistas, descubriendo cómo lograr experiencias de compra fluidas e interacciones personalizadas”.
Justin Clark, especialista en tecnología retail de Kitestring, señala la creciente flexibilidad del mercado POS, donde la combinación de hardware y software de distintos proveedores es cada vez más común, siempre y cuando los sistemas operen sobre plataformas compartidas como Android, Linux o Windows. La agnóstica del mercado permite la combinación de soluciones optimizadas desde diferentes proveedores.
La cifra habla por sí sola: Kitestring, con sus 140 empleados y su origen familiar, se ha posicionado como un actor clave en la toma de decisiones de los gigantes del retail, ofreciendo una perspectiva práctica y un análisis profundo en un mercado donde la precisión y la eficiencia son esenciales.