El 'truco' fiscal que target usa y que indigna a la industria textil
En medio de la creciente tensión comercial, una estrategia fiscal que permite a grandes minoristas como Target reducir significativamente sus costes de importación está encendiendo la polémica en Washington. Se trata del llamado 'First Sale', una regla aduanera de décadas de antigüedad que ahora, con el aumento de los aranceles, ha llamado la atención de senadores y ha desatado una fuerte disputa entre minoristas y fabricantes nacionales.
¿Qué es el 'first sale' y cómo funciona?
La regla del 'First Sale', establecida por una sentencia judicial en 1988 y reafirmada en 1992, permite a los importadores declarar el precio pagado en la primera venta de un producto, incluso si este ha pasado por varios intermediarios. En otras palabras, si un fabricante vende un artículo a un intermediario por 20 dólares y este lo vende a Target por 80 dólares, Target puede pagar los aranceles basándose en los 20 dólares iniciales, no en los 80. Jonathan Gold, del National Retail Federation, lo explica así: 'Esencialmente, pagas los aranceles según el precio que Target paga a su proveedor, y luego reclamamos el reembolso de las transacciones calificadas a través de reclamaciones de 'First Sale'.
Target y otros minoristas, ¿se benefician a expensas de la industria nacional?
Target, en su reciente presentación ante la SEC, admitió utilizar esta metodología para ciertos productos importados. Pero la práctica, que históricamente ha sido común en los sectores textil y del calzado –que enfrentan aranceles más elevados–, ahora se examina con lupa. Senadores como Sheldon Whitehouse y Bill Cassidy han propuesto una legislación, la 'Last Sale Valuation Act', para eliminar esta ventaja, argumentando que favorece a los importadores en detrimento de los fabricantes estadounidenses. Kim Glas, presidenta del National Council of Textile Organizations, es contundente: 'Creemos que prácticamente todos los demás países del mundo utilizan el 'last sale'. Somos uno de los pocos que utilizan el 'First Sale'.' Según Glas, esto otorga una ventaja injusta a los importadores y perjudica a la producción nacional.
Transparencia o agujero fiscal: ¿cuál es la realidad?
No todos ven el 'First Sale' como un problema. El NRF defiende la legalidad de la práctica, argumentando que promueve la transparencia en la cadena de suministro. 'Debes identificar y reportar todos los costes a lo largo de la transacción, lo que en realidad aumenta la visibilidad en tu cadena de suministro', afirma Gold. Sin embargo, la propuesta de ley de los senadores Whitehouse y Cassidy busca, según sus declaraciones, 'combatir el comercio ilícito' y favorecer a las empresas que 'juegan por las reglas'. La controversia se agudiza porque, aunque la CBP (Customs and Border Protection) está llevando a cabo una encuesta para recopilar datos sobre el uso de esta regla, la falta de un sistema de reporte obligatorio dificulta la identificación de posibles abusos.
La historia no es nueva. En 2008, la CBP propuso un cambio al método de 'last sale', pero el Congreso se opuso. Ahora, con la economía global en un estado de incertidumbre y los aranceles en aumento, el debate sobre el 'First Sale' vuelve a encenderse, dejando en el aire el futuro de las importaciones y la competitividad de la industria manufacturera estadounidense.