Visa y mastercard, a la caza de stablecoins: ¿el fin de la hegemonía?
Un asombroso 7.1 billones de dólares en transacciones en los primeros tres meses de 2026: Visa y Mastercard lideran el mercado, con 8.4 mil millones de tarjetas en circulación. Pero la tranquilidad de estos gigantes del pago podría estar en peligro. La explosión de las stablecoins, con un valor de 303 mil millones de dólares, ha despertado la atención de las dos compañías y ha desencadenado movimientos estratégicos que podrían redefinir el panorama financiero.
La amenaza digital: stablecoins en el punto de mira
Las stablecoins, respaldadas generalmente por el dólar estadounidense, prometen transferencias instantáneas y con tarifas ínfimas, aprovechando la tecnología blockchain. Para el comercio, se traduce en una reducción drástica de los costes asociados a las transacciones con tarjetas tradicionales. Si se adoptan masivamente, podrían erosionar los modelos de negocio rentables de Visa y Mastercard, desafiando su dominio histórico.
La competencia es feroz. Tether (61% del mercado) y USDC (25%) dominan este espacio, formando una virtual duopolía. No es de extrañar que Visa, Mastercard y Stripe estén explorando la creación de su propia plataforma de stablecoins, una jugada audaz que busca recuperar el control de un mercado en rápida evolución.
Un paso audaz: colaboraciones y adquisiciones
La reciente adquisición de Bridge por parte de Stripe en febrero de 2025, con un valor de 1.1 mil millones de dólares, y la compra de BVNK por parte de Mastercard en marzo de 2026, por un monto de 1.8 mil millones, son solo la punta del iceberg. Visa, por su parte, ya opera un programa piloto de settlement de stablecoins en nueve blockchains desde finales de abril.
El marco regulatorio, afortunadamente, se empieza a definir con la Ley Genius, firmada en julio de 2025, otorgando un marco legal a las stablecoins respaldadas por el dólar. Esta claridad regulatoria ha removido el lastre de la incertidumbre y ha permitido a Visa y Mastercard dar pasos decididos hacia la creación de sus propias plataformas.
El poder de la red: un ventaja insuperable
A pesar de la innovación, Visa y Mastercard conservan una ventaja innegable: la fuerza de sus redes. La interconexión de consumidores, comerciantes e instituciones financieras es un activo invaluable, una barrera de entrada difícil de superar para las stablecoins. La adopción masiva de las stablecoins necesitará, por tanto, romper con ese tejido establecido.
Un cierre contundente
Con una inversión de casi 30 mil millones de dólares en infraestructura de stablecoins, y ante la creciente competencia, Visa y Mastercard no son meros observadores. Están construyendo un futuro donde las transacciones digitales sean más rápidas, eficientes y, sobre todo, controladas por ellos. La batalla por el pago del siglo acaba de comenzar.