Gas natural: el frío aumenta la demanda, qatar afecta las suministras
Las cotizaciones del gas natural (NGK26) se dispararon el lunes, recuperándose de un mínimo de siete meses, impulsadas por expectativas de temperaturas invernales más frías en Estados Unidos.
Un respiro temporal para el mercado
La recuperación se atribuye a las previsiones meteorológicas que apuntan a un aumento en la demanda de calefacción, un factor clave para el gas natural. El Commodity Weather Group ya vaticina temperaturas por debajo de lo normal en el Medio Oeste a partir del 10 de abril, un escenario que podría agotar los niveles de almacenamiento.
Pero la historia no es tan simple. La crisis en Oriente Medio, con los ataques a las instalaciones de gas licuefacto de Qatar, añade una capa de incertidumbre. Se estima que los daños en la planta de Ras Laffan, responsable del 20% del suministro mundial de gas licuefacto, podrían tardar entre tres y cinco años en repararse, un revés significativo para la seguridad energética a nivel global.
La presión de ee.uu.: producción en récord y inventarios abundantes
A pesar de la situación internacional, la producción de gas natural en los 48 estados del sur (lower-48) se mantuvo robusta el lunes, alcanzando los 110,4 billones de pies cúbicos por día, un aumento del 2,8% interanual. Sin embargo, la demanda estatal también ha disminuido un 6,8% en el mismo periodo, lo que, junto con el aumento de los inventarios – un +5,2% interanual y +3,0% por encima de la media de los últimos cinco años – sugiere una presión alcista en el mercado a medio plazo.
La EIA ha revisado al alza su pronóstico para la producción de gas natural en EE.UU. en 2026, proyectando ahora 109,97 billones de pies cúbicos por día, una cifra que, si se mantiene, podría contrarrestar los efectos positivos de la mayor demanda.
El sector eléctrico estadounidense también está contribuyendo al aumento de la demanda, con un incremento del 5,7% en la producción de electricidad en la semana terminada el 28 de marzo, según el Edison Electric Institute. Esta tendencia, junto con un aumento del 1,9% en la producción eléctrica a lo largo de los últimos 52 semanas, presiona al alza los precios del gas.
Pero la realidad es que los niveles de almacenamiento en Europa son alarmantemente bajos, apenas el 28% de su capacidad, frente al 41% de hace cinco años. Esto convierte a EE.UU. en un proveedor clave para el continente, exacerbando aún más la situación.
En definitiva, el mercado del gas natural se encuentra en una encrucijada, con factores de oferta y demanda en tensión y una crisis geopolítica que añade una variable de alto riesgo.