El crudo pone al gasolina en el centro de la lucha contra la inflación
La guerra en Irán y su impacto en los precios del petróleo están a punto de revelar su efecto en la inflación de Estados Unidos. El próximo viernes, a las 8:30am ET, justo antes de la apertura de la bolsa, el Bureau of Labor Statistics (BLS) publicará el Índice de Precios al Consumidor (CPI) de marzo, el primer indicador de cómo el reciente aumento en los precios de la energía está afectando la inflación.
El choque de precios en la economía.
La subida brusca en los precios del petróleo, como se vio en marzo después de que EE.UU. y Israel declararan la guerra a Irán, impacta la inflación de varias maneras. De forma más visible y directa, eso se traduce en el precio al que se llena la gasolina en los tanques. La actual media nacional del precio por galón de gasolina regular es de $4.12. Antes del conflicto, el precio era de $2.92. Ahora, los consumidores están desembolsando cerca de $1.20 por galón, lo que representa un aumento del 41%. Aunque algunas empresas, como las mayoristas de petróleo y los refinerios, se beneficiarán de los precios más altos del petróleo, los beneficios no se extienden por toda la economía. Y ese aumento de precio resta fondos a los estadounidenses que de otro modo gastarían en otros productos y servicios.
Además de la forma directa en la que el aumento de los precios del petróleo afecta a los consumidores, también lo hace de manera indirecta en otros precios de la economía, desde el abonado hasta los productos manufacturados y los alimentos, ya que estos productos integran costos más altos de transporte y energía. El precio de la urea, un abonado nitrogenado, aumentó un 35% en marzo. Ese aumento inevitablemente empujará a subir los precios en los supermercados.
Aunque la economía estadounidense es más eficiente energéticamente ahora que durante los anteriores crisis de energía, los economistas no están exactamente seguros de qué impacto tendrá. Por eso, este informe del CPI es aún más crucial y podría mover significativamente los mercados.
Según el observador del mercado y economía Ed Yardeni, cada gran subida en los precios del petróleo ha enviado la inflación anual del titular más alta. La Reserva Federal de Cleveland estima que la inflación anual se elevó un 3.25% en marzo y un 2.6% cuando se excluyen los precios más volátiles de los alimentos y el combustible. Ambas cifras están por encima del objetivo del 2% de la Fed.
Si eres un inversor que busca proteger tu cartera de una inflación creciente, considera inversiones en acciones de energía (que se beneficiarán con los precios más altos del petróleo) o en metales preciosos, que han sido un refugio tradicional contra la inflación. El fondo de índice de energía de Vanguard (VDE) ofrece exposición a largo plazo y a bajo costo a las acciones del sector del petróleo y gas, mientras que el fondo de Invesco DB Precious Metals (DBP) es un índice compuesto por futuros de oro y plata.